Полный кавалер - в 16 лет

6f0f2e8a24.jpg

В это даже не верится, но факт остается фактом: в свои 16 лет Ваня Кузнецов не только удостоился очень почетной солдатской награды — ордена Славы, а стал полным его кавалером. Как удалось в столь юном возрасте заслужить такое признание мужества и отваги?

Пропавший проводник
За годы Великой Отечественной войны все три ордена Славы заслужили 2674 человека. Многие из них удостоились высшей, 1-й степени посмертно, так и не встретив День Победы. Иван Кузнецов остался жив, но о высоких наградах скромно умалчивал, а пиджак с тремя орденами Славы доставал из шкафа лишь на 9 мая. Фронтовыми воспоминаниями делился редко, хотя ему было о чем рассказать.

…Хутор Божковка, что в Каменском районе Ростовской области, гитлеровцы заняли уже 17 июля 1941 года. Ване Кузнецову тогда было одиннадцать с половиной лет. Тяжелейшее время оккупации, и вот она — радость освобождения советскими войсками в феврале 1943-го.

Иван быстро нашел общий язык с расположившимися рядом артиллеристами, крутился возле их грозных орудий. Неудивительно, что когда бойцам понадобился проводник, чтобы поскорее добраться до нового района сосредоточения — станции Лихая, подросток вызвался показать кратчайшую дорогу. Командир попросил мать, Анастасию Петровну, отпустить с ними парнишку: сходит с ними туда и сразу же обратно.

Женщина дала «добро» освободителям, а потом пожалела: о сыне несколько дней не было никаких известий. Чего только не передумала! Лишь спустя две недели пришло официальное письмо за подписью командира 185-го гвардейского артиллерийского полка. В нем говорилось, «Иван Кузнецов зачислен сыном полка и поставлен на все виды довольствия». Вот такой крутой поворот!

Попадание в «десятку»
Однако самого Ваню скромные обязанности сына полка — быть, что называется, на подхвате — не устраивали. Он хотел делом доказать, что и в боевой работе не подкачает. Начинал с должности подносчика боеприпасов. Но уже через неделю-другую командир батареи, заметив, что паренек силой не обделен, назначил его уже более значимым номером расчета — заряжающим.

Вскоре выяснилось, что Кузнецов, у которого за плечами были еще довоенные семь классов (успел некоторые пройти в режиме два класса за год), еще и быстро считает. Да и глазомер, реакция — отменные. Вот и решили в июне 1943 года после переформирования полка попробовать его на месте наводчика орудия. Вышло, что это попадание в «десятку»: парень оказался человеком на своем месте. Такого наводчика еще поискать! Можно сказать, сроднился с орудием.

Осенью 1943 года в критический момент боя у села Долгенькое в Харьковской области подбил прорвавшийся на огневую позицию фашистский «Тигр», за что удостоился первой награды — медали «За отвагу».

В феврале 1944 года в ходе боев на юге Украины уничтожил вражеский танк и шесть дзотов, точным огнем отражал контратаки пехоты противника. За этот очередной экзамен на ратную зрелость рядовой Кузнецов, которому только-только исполнилось пятнадцать, получил первый орден — Красной Звезды. А вскоре и повышение в звании — стал ефрейтором.

В боях за освобождение Польши в январе 1945 года Кузнецов в ожесточенном бою был ранен, а затем еще и контужен — впору было отправляться в тыл, как настаивала санинструктор. Но наводчик остался у прицела и смог подавить еще несколько огневых точек. За этот бой Кузнецова наградили орденом Славы 3-й степени.

Когда в одном из расчетов погиб командир орудия, то командир дивизиона, недолго думая, предложил на эту должность кандидатуру ефрейтора Ивана Кузнецова. Да, всего шестнадцать исполнилось, зато орел! В бою не струсит и пример во всем покажет. Солдаты постарше хотя и относятся к нему чуть ли не по-отечески, но авторитет признают. Опять же два ордена и медаль «За отвагу» заслужить на фронте непросто.

Доверие новоиспеченный гвардии младший сержант Кузнецов оправдал. В марте при штурме крепости Кюстрин именно его орудие, выставленное на прямую наводку, подавило несколько пулеметов гитлеровцев, и наша пехота смогла выполнить боевую задачу. Весь расчет наградили, в том числе командира — орденом Славы 2-й степени.

Возраст не помеха
Фронтовики вспоминают бои за Берлин как особенно ожесточенные: столица Германии была сильно укреплена и обороняли ее отборные германские войска с особым упорством. Опять же тем, кто прошел фронтовыми дорогами почти четыре года, не хотелось умирать в самом конце войны… Но есть приказ, который надо выполнить. Это понимал и Кузнецов со своими подчиненными. Вот тут и прежний опыт боев в городе пригодился.