17 октября 1938 года вышел указ Президиума Верховного Совета СССР об учреждении медалей "За отвагу" и "За боевые заслуги".

Медаль "За отвагу" - государственная награда СССР, она учреждена для награждения за личное мужество и отвагу, проявленные при защите социалистического Отечества и исполнении воинского долга. Ею награждали военнослужащих Красной Армии, Военно-Морского флота, пограничных и внутренних войск, а также других граждан СССР. Это высшая медаль в наградной системе Советского Союза.

В период с октября 1938 по июнь 1941 года медалью наградили около 26 тысяч военнослужащих, во время Великой Отечественной - около 4-х миллионов человек.

Медаль "За отвагу" особенно ценили фронтовики, поскольку ею награждали за личную храбрость, проявленную в бою. В основном ею награждали рядовой и сержантский состав, офицеров младшего звена.

Одновременно с медалью "За отвагу" учредили медаль "За боевые заслуги". Ее вручали отличившимся за умелые, инициативные и смелые действия в бою, способствовавшие успешному выполнению боевых задач воинской частью, подразделением, за мужество, проявленное при защите государственных границ СССР, за заслуги во время прохождения военной службы.

Председатель исполкома Союза десантников России Валерий Юрьев отмечает, что медаль "За отвагу" вручали только за личный подвиг. "Есть множество наград, особенно у командиров, которые вручали за управление войсками, совокупность заслуг. Но чтобы получить медаль "За отвагу", нужно было совершить подвиг. А медаль "За боевые заслуги" вручали за отличную подготовку, повседневную деятельность - за все то, что приносило пользу военному делу".

После развала Советского союза медалью "За боевые заслуги" больше не награждали, а "За отвагу" сохранилась, и ее по-прежнему вручают тем, кто проявил мужество.

Источник